Kevin Valgaeren is door de organisatie gekozen omdat hij met zijn duistere thrillers ondertussen een vaste waarde is geworden in het literaire landschap van Vlaanderen en Nederland. Valgaeren hanteert een meesterlijke stijl, waarmee hij ondraaglijke spanning combineert met historische settings, eeuwenoude mysteries en klassieke gruwel in een nieuw jasje. In deze blog stelt Kevin Valgaeren zich voor.
Kevin Valgaeren (°1979) groeide op in de Vlaamse provinciestad Turnhout. Sinds hij in het begin van zijn tienerjaren voor de eerste keer Francis Ford Coppola’s Bram Stoker’s Dracula te zien kreeg, en Enid Blytons boeken over The Famous Five begon te lezen, ontwikkelde hij een passie voor de negentiende-eeuwse literatuur en de gothic novel in het bijzonder. Het was het begin van een levenslange studie in en een onvoorwaardelijke liefde voor de griezelliteratuur. In 2006 verhuisde hij naar Leuven, waar hij Nederlandse en Engelse Taal- en Letterkunde studeerde aan de Katholieke Universiteit. Daar specialiseerde hij zich in de Westerse Literatuur en de Editiewetenschap.
Zijn debuut De Ziener, dat in 2011 verscheen, won in 2012 prompt de Schaduwprijs voor het beste spannende debuut van de Lage Landen. Datzelfde jaar verscheen het vervolg Bloedlijn dat eveneens werd bedolven onder lovende commentaren van critici en lezers. In februari 2016 verscheen Seance, dat enkele weken later reeds herdrukt moest worden. Het boek belandde vorig jaar op de shortlist van de Harland Awards Romanprijs. In 2018 verschijnt Blackwell, zijn vierde gothic novel.
Kevin Valgaeren woont samen met zijn vrouw nog steeds in de buurt van Leuven, waar hij in de beslotenheid van zijn bibliotheek aan zijn nieuwe roman werkt. Wanneer hij niet schrijft, rust hij met een boek uit in zijn chesterfield, of geeft hij toe aan zijn guilty pleasure, en zet hij zich voor enkele uurtjes achter zijn gameconsole. Andere bezigheden waaraan hij zijn tijd spendeert, zijn het verzamelen van vulpennen, het genieten van de betere elektronische sigaret, en het bestuderen van mooie lettertypes.
“Mijn veld van expertise mag dan vooral het horrorgenre zijn, als lezer en schrijver ben ik een alleseter en geef ik geen waardeoordeel op basis van genre aan een tekst. Wat ik in deze wedstrijd graag wil lezen zijn frisse verhalen met een interessante hook die zorgvuldig zijn geschreven en waaruit blijkt dat de auteur goed heeft nagedacht over de gehanteerde stijl.”