Peter van Blanken is mede-eigenaar van boekhandel Van der Meer in Noordwijk. Hij schuift dit jaar bij de Harland Awards aan als voorselecteur. Zijn boekhandel is sinds 2014 een van de Fantasy Specialisten van uitgeverij LuitinghSijthoff. Boekhandels krijgen van LuitinghSijthoff dat stempel als zij de kennis in huis hebben om hun bezoekers goed voor te lichten over het genre. Zelf is Peter een rasechte fantasy-fan: “Misschien is er sprake van een lichte verslaving.”
Lichte afhankelijkheid
“Vanaf mijn puberteit lees ik graag sciencefiction- en fantasyboeken,” vertelt Peter. “Misschien is er zelfs sprake van een lichte verslaving. Maar doordat ik een winkel heb waar boeken de boventoon voeren, kan ik plezierig in deze lichte afhankelijkheid voorzien.” Hij is samen met zijn vrouw Martha al sinds 1992 eigenaar van boekhandel Libris van der Meer/Het Cultuurcafé in Noordwijk. Met de boekhandel proberen ze meer dan alleen boeken te verkopen: “Het is een winkel in beleving door middel van boeken, cd’s, films en cadeau-artikelen die op wat voor wijze dan ook te maken hebben met het beleven van literatuur, muziek en kunsten.” In de winkel zijn daarom meerdere lees- en luistertafels. Ook is er een koffiebar waar naast koffie ook cakes en broodjes te krijgen zijn. Daarnaast komen er met regelmaat auteurs uit eigen werk voordragen - zo zijn Pascal Mercier en Renate Dorrestein er al op bezoek geweest en komt Arnon Grunberg binnenkort langs - en zijn er evenementen in het Cultuurcafé.
“Ik ben een sfeerlezer”
Peter is erg benieuwd naar de verhalen die uit het Nederlands taalgebied komen. Op een enkeling na kent hij niet veel namen van oud-winnaars, hoewel hij als Fantasy Specialist ook dit jaar weer op Castlefest aanwezig was met een stand. Dat is niet al te gek: “Ik lees niet om feiten te onthouden,” zegt hij. “Ik ben veel meer een sfeerlezer en gebruik dit om mijn hoofd tot rust te brengen. Ik sla geen feiten op omtrent schrijver en titels, maar probeer veeleer de inhoud te beleven.”
Peter van Blanken is vanaf 1992 mede-eigenaar van Libris van der Meer/Het Cultuurcafe. Daarnaast is hij muzikant en drumt hij in vele stijlen in diverse bands. Als muzikant heeft hij samengespeeld met nationaal en internationaal bekende muzikanten.