Schrijfster Bo Balder neemt dit jaar deel aan de shortlist-jury. Ze publiceert vooral Engelstalig en stond vorig jaar als eerste Nederlander in het beroemde Magazine of Fantasy & Science Fiction. Ook is ze slush-lezer bij Lightspeed Magazine; daar beoordeelt ze de binnengekomen verhalen. “Ik zal hier net zo kritisch lezen,” waarschuwt ze alvast.
Een cultuur van groeiende kwaliteit
Bo vindt het belangrijk om als jurylid een bijdrage te leveren aan het speculatieve genre in de Lage Landen. “Ik hoop op een cultuur van groeiende kwaliteit, waarin schrijvers elkaar aanmoedigen en nieuwe dingen te proberen. Een kwaliteit die internationale toetsing kan doorstaan. Daarom zal ik ook kritisch lezen en dezelfde criteria hanteren als wanneer ik slush lees bij Lightspeed Magazine.” Waar hoopt ze op voor deze wedstrijd? “Ik hoop op veel inzendingen, veel diversiteit in onderwerpen en schrijvers. Verhalen die durven gek of anders te zijn, van schrijvers die aan hun craft werken. Dus als je ouwe koek herkauwt en uitbraakt, kun je van mij geen genade verwachten….” Ze knipoogt.
Het kan nog wat gekker
Wat vindt ze van het speculatieve genre in Nederland en Vlaanderen? “Dat kan nog wel wat gekker of wilder. Er wordt veel veilig rondgedobberd in de vijver van high fantasy of paranormal romance. Ik wil meer sciencefiction zien, meer vernieuwend werk. Van schrijvers die ook wel eens wat anders lezen dan Sanderson of Martin. Werk dat meerdere lagen bevat, thematisch interessant is. Niet alleen maar nostalgie en escapisme maar ook maatschappijkritiek, en nog belangrijker, dromen over mogelijke toekomsten. Ik ben blij met Wonderwaan en Edge Zero die het beste uit de Nederlandstalige vijver publiceren. Maar als de vijver niet groter en dieper wordt, betekent dat nog niet genoeg.”
Boukje Balder is sff schrijver en futuroloog, met als achtergrond organisatieadvies. Haar korte verhaal A House of Her Own stond in oktober 2015 in The Magazine of Fantasy & Science Fiction. Haar sf-roman The Wan kwam uit in januari, gepubliceerd door Pink Narcissus Press. Zij won in 2008 en 2011 de Paul Harland Prijs en was meerdere malen jurylid. Lees meer op www.boukjebalder.nl of haar Amazon author page.