Erik Heiser – winnaar van de Paul Harland Prijs 2014 – is geen fulltime schrijver, geen freelance redacteur of copywriter, en al zeker geen wereldreiziger. Zit je in een drukke pendeltrein en zie je in een hoekje een wat grijze, onopvallende passagier met mp3 oortjes in en verdiept in een boek, die af en toe opkijkt en dromerig of ietwat bedenkelijk naar buiten staart, denk dan even aan mij (maar niet te lang). Dus beste deelnemers, no stress en verras mij​ – of beter nog, ontroer me als je kan – ​ met mooie, welgevormde zinnen en buiten​issige​ denkbeelden, dromen, nachtmerries, radicale uto- en dystopieën, weidse landschappen en ​abyssale​ duisternissen met één enkele ​flakkerende kaarsvlam waar… Je ziet het maar, je bent er zelf geweest tenslotte, je bent altijd De Eerste in de wereld van je eigen verbeelding. Mijn favoriete schrijvers zijn Hilary Mantel, Neil Gaiman, Neal Stephenson (“Neal Stephenson is God”), Peter Hamilton, de onvermijdelijke Stephen King, ja en ook Umberto Eco, Bill Bryson en de eeuwige Terry Pratchett voor als de wereld wat zwaar wordt.​ M​aar genoeg namen, tenslotte is het niet schrijver die belangrijk is, maar het geschrevene, dus succes en veel schrijfplezier.